Осенью Арктика начинает меняться.
Лёд постепенно возвращается туда, где летом была открытая вода. Береговая линия остаётся позади, а белое пространство снова становится огромным.
И вместе с этим меняются маршруты белых медведей.
Одни животные перемещаются вслед за морским льдом.
Другие уходят с берега обратно к морю.
Третьи остаются в знакомом районе, просто постепенно меняя направление движения.
Со стороны может показаться, что белые медведи каждый год совершают одну и ту же большую миграцию.
Но всё сложнее.
Да, белые медведи мигрируют. Однако миграция у них бывает разной, а некоторые животные вообще не совершают регулярных дальних сезонных переходов.
И главный ориентир для этих перемещений — не календарь.
Это лёд.
Что вообще считается миграцией
Миграция — это не любое перемещение животного.
Белый медведь может пройти несколько десятков километров в поисках пищи и не совершить при этом миграцию.
Он может переплыть от одной льдины к другой.
Может сменить район охоты.
Может несколько дней двигаться в одном направлении.
Всё это обычные перемещения.
Миграция — более устойчивое сезонное изменение пространства, которым животное пользуется.
То есть медведь регулярно меняет район или среду обитания в ответ на сезонные условия, а затем может вернуться или перейти в другое место, когда условия снова меняются.
Именно такие перемещения и наблюдают у части белых медведей.
Почему белые медведи вообще мигрируют
Главная причина — изменение морского льда.
Для белого медведя лёд — это не просто поверхность, по которой удобно ходить.
Это место охоты.
Именно на морском льду медведь получает доступ к тюленям, которые являются основой его питания.
Когда лёд формируется, животное получает возможность двигаться за ним.
Когда лёд отступает, приходится менять стратегию.
В некоторых районах медведь уходит на сушу.
В других может перемещаться к многолетнему льду.
А где-то остаётся на морском льду практически круглый год.
Поэтому правильнее говорить, что белые медведи следуют за сезонными изменениями среды, а не просто «мигрируют на север и юг».
Не все белые медведи мигрируют одинаково
Это один из самых важных моментов.
У разных популяций разные условия.
Где-то летом морской лёд полностью исчезает.
Тогда белым медведям приходится выходить на сушу.
Где-то сохраняются участки многолетнего льда, и часть животных может оставаться в морской среде.
А в некоторых районах медведи в течение года перемещаются внутри большого домашнего участка, следуя за изменением ледовой обстановки.
Исследование белых медведей в бассейне Фокса показало сразу две стратегии: часть животных демонстрировала устойчивое использование определённого района на льду, а часть — ежегодные миграции.
Поэтому нельзя сказать: «все белые медведи каждую весну начинают миграцию».
Миграция может проходить между льдом и сушей
Лучше всего это видно в районах, где летний морской лёд полностью тает.
Представьте медведя, который весной охотится на льду.
Постепенно лёд становится всё более раздробленным.
Расстояния между подходящими участками увеличиваются.
Охота становится менее эффективной.
В какой-то момент продолжать оставаться на море уже невыгодно.
Тогда медведь начинает двигаться к берегу.
Это и есть настоящая сезонная миграция.
Исследования в Гудзоновом заливе показали, что сроки выхода медведей на сушу связаны с конкретными характеристиками таяния льда.
Как белый медведь понимает, что пора уходить на берег
У него нет календаря.
Он не знает, что наступило определённое число.
Его решение связано с окружающей средой.
Меняется концентрация льда.
Увеличивается количество открытой воды.
Становится труднее эффективно охотиться.
Расстояния между подходящими участками льда растут.
Все эти изменения постепенно делают прежнюю стратегию менее выгодной.
Исследования отдельных медведей показали, что локальная концентрация морского льда была одним из главных факторов, связанных с началом направленного движения к берегу.
Получается очень интересная система.
Медведь не «решает мигрировать» в человеческом смысле.
Он реагирует на изменения среды.
Миграция начинается не в один день у всех
Даже внутри одной популяции животные могут выходить на берег в разное время.
В исследовании отдельных белых медведей Гудзонова залива начало направленного движения к берегу происходило в разные даты — примерно с конца июня до начала августа.
В среднем между началом такого движения и первым обнаружением животного на суше проходило около шести дней. Среднее расстояние до берега в начале направленного движения составляло около 80 километров.
Это хорошо показывает, насколько условным является выражение «началась миграция белых медведей».
На самом деле каждый медведь реагирует на те условия, которые складываются непосредственно вокруг него.
А куда они возвращаются осенью
Когда начинается замерзание моря, ситуация меняется в обратную сторону.
Вода постепенно покрывается льдом.
Появляются новые участки поверхности.
Возвращается возможность охотиться на тюленей.
И белые медведи начинают возвращаться к морской среде.
В Гудзоновом заливе сроки ухода с суши также связаны с характеристиками формирования льда. Исследования показали связь между возвращением медведей и определёнными уровнями концентрации морского льда.
Поэтому годовой цикл может выглядеть примерно так:
лёд формируется → медведь выходит на лёд → охотится → лёд тает → медведь уходит на сушу → лёд снова формируется → медведь возвращается.
Но это лишь один из вариантов.
В некоторых районах такой цикл выражен особенно хорошо
Хороший пример — западная часть Гудзонова залива.
Летом морской лёд здесь полностью исчезает.
Белые медведи выходят на берег и проводят там безлёдный период.
В это время они в значительной степени используют накопленные ранее жировые запасы.
Когда лёд начинает возвращаться, медведи снова перемещаются к морю и возобновляют охоту на морских животных.
Получается почти замкнутый сезонный круг.
Но он существует только потому, что сам лёд каждый год проходит свой собственный цикл.
Что происходит там, где лёд сохраняется
Здесь всё может выглядеть совершенно иначе.
Если часть многолетнего морского льда сохраняется летом, медведю не обязательно уходить на берег.
Он может продолжать оставаться в морской среде.
В некоторых районах миграция на сушу поэтому является обязательной.
В других — только одним из возможных вариантов.
Именно это различие исследователи называют разницей между обязательной и факультативной миграцией.
В районах с полным сезонным исчезновением льда переход на сушу практически неизбежен.
А там, где летом остаётся подходящий многолетний лёд, животное может продолжить использовать морскую среду.
Белые медведи могут мигрировать вместе со льдом
Есть ещё один вариант, который легко представить как «следование за движущейся дорогой».
Морской лёд сам перемещается.
Ветер и течения могут сдвигать ледовые поля.
Белый медведь может двигаться вместе с этой системой, меняя своё положение относительно берега.
В Беринговом и Чукотском морях спутниковые наблюдения показали сезонные перемещения самок: зимой они находились в западной части Аляски, а весной двигались на север вместе с отступающим паковым льдом. Летом и осенью часть животных перемещалась дальше, а затем возвращалась в район Чукотского и Берингова морей.
Здесь особенно хорошо видно, что миграция белого медведя тесно связана именно с ледовой системой.
Это не обязательно путешествие по прямой
Когда мы слышим слово «миграция», легко представить длинную прямую линию на карте.
У белого медведя всё сложнее.
Он может менять направление.
Останавливать движение.
Следовать изгибам ледовой кромки.
Поворачивать к участку подходящего льда.
Возвращаться в знакомый район.
Пересекать открытые участки воды.
Поэтому реальный маршрут может быть очень извилистым.
Белый медведь движется не по заранее проложенной трассе.
Он постоянно реагирует на то, что происходит вокруг.
Иногда медведь остаётся в одном большом районе
Это особенно важно не перепутать с отсутствием движения.
Белый медведь может очень много перемещаться внутри своего домашнего участка, но не совершать классическую ежегодную миграцию.
Например, исследования в северо-восточной Гренландии показали высокую привязанность части самок к определённому району между 78° и 81° северной широты. При этом их домашние участки были огромными.
То есть медведь может пройти сотни или тысячи километров в течение длительного периода, но при этом оставаться в пределах знакомой части Арктики.
Именно поэтому миграцию нельзя определять только по расстоянию.
Важен характер перемещения.
Большой домашний участок — ещё не миграция
Это напрямую связано с предыдущей статьёй о территории.
Белый медведь может использовать пространство площадью в десятки или даже сотни тысяч квадратных километров.
Но если животное постоянно перемещается внутри этого пространства без выраженного сезонного перехода между разными районами, это ещё не обязательно миграция.
Исследования домашних участков показывают, что их размер сильно связан с сезонностью и изменчивостью морского льда. Чем менее предсказуемо распределены подходящие условия, тем больше пространства животному иногда приходится использовать.
Поэтому у белого медведя нужно различать:
перемещение → использование домашнего участка → сезонную миграцию.
Это три связанные, но не одинаковые вещи.
Как далеко может мигрировать белый медведь
Единого расстояния нет.
В одном районе миграция может означать десятки километров.
В другом — сотни.
А отдельные животные способны совершать исключительно дальние перемещения.
Известен случай самки, которую спутниковый передатчик отслеживал почти 800 дней: суммарное расстояние её перемещений между Канадой и островом Врангеля составило около 11 686 километров. Это исключительный пример, а не обычная длина ежегодной миграции.
Поэтому такие цифры нельзя использовать как формулу «белый медведь мигрирует на 10–12 тысяч километров каждый год».
Это был необычно дальний маршрут отдельной особи.
Почему одни медведи путешествуют дальше других
На движение влияет множество факторов.
Возраст.
Пол.
Репродуктивное состояние.
Состояние морского льда.
Количество пищи.
Расстояние до берега.
Сезон.
Регион.
Даже внутри одной популяции стратегии могут отличаться.
Самцы в брачный период могут совершать более протяжённые направленные перемещения в поисках самок.
Самки с детёнышами могут выбирать другие маршруты.
Животное, находящееся на подходящем участке льда с хорошей кормовой базой, может двигаться меньше.
А медведь в быстро меняющейся среде вынужден перемещаться активнее.
Поэтому не существует одного «типичного маршрута белого медведя».
Миграция связана с поиском пищи
Хотя белый медведь может перемещаться по множеству причин, питание остаётся одним из важнейших факторов.
Тюлени связаны с морским льдом.
Где есть подходящие условия для охоты, там появляется и причина оставаться.
Когда условия ухудшаются, медведю приходится искать другой участок.
Получается цепочка:
лёд → тюлени → возможность охоты → перемещение медведя.
Именно поэтому изменения льда так сильно отражаются на пространственном поведении.
Подробнее о роли льда в жизни этого хищника можно узнать в статье почему морской лёд важен для белого медведя.
Почему медведь не просто идёт туда, где больше льда
Потому что больше льда — не всегда означает больше пищи.
Для охоты важны не любые ледовые поля.
Нужны подходящие условия для тюленей.
Важны разводья, трещины, участки припайного льда, кромка льда и другие особенности среды.
Поэтому белый медведь не просто следует за белой поверхностью.
Он следует за подходящей ледовой средой.
Именно поэтому направление его перемещения может меняться даже тогда, когда общая площадь льда остаётся большой.
Миграция может начинаться задолго до выхода на сушу
Это интересная деталь.
Когда медведь начинает направленно двигаться к берегу, он уже может находиться далеко от него.
В исследовании отдельных самок Гудзонова залива среднее расстояние от места начала направленного движения до берега составляло около 80 километров.
То есть миграция — это не момент, когда медведь уже оказался у воды.
Она начинается раньше.
Животное постепенно меняет направление движения, пока ещё находится на морском льду.
Это хорошо показывает, насколько тесно связаны перемещение и состояние среды.
Что меняется из-за потепления Арктики
Самая важная проблема заключается не в том, что белые медведи внезапно перестанут мигрировать.
Скорее меняется само расписание и содержание миграции.
Если лёд тает раньше, медведи раньше оказываются на суше.
Если осенью лёд формируется позже, возвращение к морской среде откладывается.
В исследовании западной части Гудзонова залива наблюдалась тенденция к более раннему выходу на сушу и более позднему возвращению на лёд. В результате медведи проводили всё больше времени на суше без доступа к морскому льду и морской добыче.
Для животного это очень важное изменение.
Почему более долгая миграция на суше имеет значение
Когда медведь выходит на берег, он теряет привычную платформу для охоты на тюленей.
Он может находить другую пищу.
Может отдыхать.
Может использовать жировые запасы.
Но полноценной заменой морскому льду это обычно не становится.
Поэтому увеличение продолжительности безлёдного периода означает больше времени, которое животному приходится проводить без привычного доступа к высокоэнергетической морской добыче.
И здесь миграция превращается уже не просто в интересное поведение.
Она становится показателем того, насколько сильно меняется сама Арктика.
Может ли миграция стать короче
Да, в отдельных условиях.
Если подходящий лёд сохраняется ближе к берегу, медведю не нужно проходить большое расстояние.
Если лёд исчезает далеко от берега, путь может оказаться длиннее.
Если сохраняется подходящий многолетний лёд, переход на сушу вообще может не понадобиться.
Поэтому длина миграции определяется не размером животного и не каким-то врождённым «маршрутом».
Она зависит от географии и состояния среды в конкретном году.
Белые медведи возвращаются туда же
Некоторые — да.
У белых медведей может быть выраженная сезонная верность определённым районам.
Например, в исследованиях бассейна Фокса отмечалась сезонная и годовая привязанность к домашним участкам.
В северо-восточной Гренландии часть самок также демонстрировала высокую привязанность к одному крупному району в течение нескольких лет.
Это важно.
Миграция не означает бесконечное странствие.
Животное может регулярно перемещаться между несколькими знакомыми районами.
Что происходит, если привычный маршрут меняется
Белый медведь способен корректировать своё поведение.
Если лёд образовался иначе, маршрут может измениться.
Если берег оказался дальше, животное может начать движение раньше.
Если подходящий лёд сохраняется дольше, переход на сушу может задержаться.
Такая гибкость помогает животному справляться с естественной изменчивостью Арктики.
Но есть предел.
Если изменения происходят слишком быстро или привычные участки среды исчезают, животному становится сложнее использовать накопленный опыт.
Исследователи предполагают, что при изменении пространственной и временной предсказуемости льда может снижаться и привычная привязанность к домашним участкам.
Миграция — это не просто путешествие
Когда мы смотрим на карту движения белого медведя, можно увидеть длинную линию.
Но за этой линией стоит целая история.
Где был лёд.
Где находились тюлени.
Когда лёд начал разрушаться.
Где появилась открытая вода.
Когда стало выгоднее идти к берегу.
Когда лёд снова начал формироваться.
Поэтому миграция белого медведя — это своеобразный ответ животного на сезонный ритм Арктики.
Он не просто перемещается из точки А в точку Б.
Он всё время реагирует на меняющийся мир.
Самая необычная миграция начинается с обычного движения
Белый медведь идёт по льду.
Сначала он просто меняет направление.
Потом продолжает идти.
Лёд впереди становится хуже.
Берег оказывается удобнее.
И постепенно обычное перемещение превращается в сезонный переход.
Именно так, вероятно, и выглядит миграция с точки зрения самого животного.
Не как большое путешествие с заранее определённой целью.
А как последовательность решений, каждое из которых связано с тем, что происходит вокруг.
Так мигрируют ли белые медведи?
Да.
Но не все и не одинаково.
В некоторых районах белые медведи ежегодно перемещаются между морским льдом и сушей.
В других они следуют за сезонным движением льда, сохраняя привязанность к большому домашнему участку.
Некоторые животные демонстрируют настоящую ежегодную миграцию.
Другие в основном остаются в знакомом районе.
А отдельные особи способны совершать исключительно дальние перемещения.
Поэтому правильнее всего сказать:
белые медведи способны мигрировать, а характер их миграции определяется прежде всего морским льдом, сезоном, доступностью пищи и особенностями конкретного региона.
И чем внимательнее изучаешь их маршруты, тем яснее становится одна вещь.
Белый медведь не путешествует по Арктике просто потому, что ему нужно куда-то идти.
Он движется туда, куда движется сама Арктика.
Белый медведь может чуять тюленя под толстым слоем снега и льда — обоняние один из его главных охотничьих инструментов.
Читайте также
Ещё материалы по этой теме — чтобы собрать цельную картину.
